100 jahre arbeitskleidung.

Inspiriert von Hafenarbeitern.

In den 1920er Jahren ist die Industrialisierung in Schweden in vollem Gange, aber niemand trägt Arbeitskleidung. John Magnuson, ein junger Unternehmer aus Håcksvik in Westschweden, wittert die Chance, in einen unerschlossenen Markt einzutreten. Er beginnt, Arbeitskleidung aus Amerika zu importieren, wo er Hafenarbeiter und Farmer in strapazierfähigem Denim gesehen hat. Aber die importierte Kleidung ist teuer, und ein zu großer Teil der Ladung verschwindet in den Häfen. Daher beschließt Magnuson, seine Arbeitskleidung in Schweden zu produzieren. Im Jahr 1925 gründet er die AB Skyddskläder und stellt acht Näherinnen und einen Vorarbeiter ein. In der kleinen Stadt Fristad nehmen sie die Produktion in einer alten, verlassenen Fabrik auf, die er für 800 schwedische Kronen pro Jahr mietet. Magnuson ist gleichzeitig für den Einkauf, den Betrieb und den Verkauf zuständig und arbeitet die ersten zwei Jahre umsonst, da das Unternehmen kein Geld verdient. Das sollte sich bald ändern. 1928, nur drei Jahre nach dem Start, baut das Unternehmen eine brandneue Fabrik in Fristad, auf einem Gelände, das von den Einheimischen als Müllhalde angesehen wird. Alle halten Magnuson für verrückt, aber er macht sich auf, sie vom Gegenteil zu überzeugen.

Der Rezession trotzen.

Trotz des Börsenkrachs und der Rezession zu Beginn der 1930er Jahre floriert das Geschäft für Fristads. Die Fabrik in Fristad expandiert und beschäftigt zu Beginn des Jahrzehnts 50 Näherinnen. Um mit der wachsenden Produktion Schritt zu halten, werden in mehreren kleinen Städten auf dem schwedischen Land Filialen gegründet. Im Gegensatz zu einigen seiner Konkurrenten beschließt John Magnuson, seine Produktion nicht zu automatisieren, da er der Meinung ist, dass die Fließbänder nur Stress verursachen und seine Arbeiter zermürben würden. Zu Beginn produziert Fristads seine charakteristischen strapazierfähigen Latzhosen und Arbeitsoveralls, aber auch Freizeitkleidung für die Erholung im Freien und die Gartenarbeit. Die Produktpalette umfasst Modelle für Frauen und Kinder.

Die Geburt von FAS®.

Während des Zweiten Weltkriegs sieht sich John Magnuson mit einem Stoffmangel konfrontiert, da die Webereien ihre Lieferungen rationieren und die Importe gestoppt sind. Er löst das Problem, indem er mit einer Weberei in Borås zusammenarbeitet, um seinen eigenen Stoff zu entwickeln. Das Ergebnis entspricht nicht seinen Qualitätsansprüchen, aber er setzt seine Suche fort. Sein Sohn Bertil hat in England gelernt, wie man Webstühle bedient, und 1949 beauftragt ihn sein Vater, eine Weberei in Tollarp in Südschweden zu eröffnen. In Tollarp entwickelt John schließlich das bahnbrechende - und inzwischen klassische - FAS®-Gewebe aus 100 Prozent Baumwolle. Mit einem Gewicht von 375 Gramm pro Quadratmeter und gewebt aus langen Baumwollfasern ist das FAS®-Gewebe außergewöhnlich dicht und strapazierfähig und eignet sich daher hervorragend für Arbeitskleidung. Um sicherzustellen, dass der Stoff seinen hohen Qualitätsansprüchen gerecht wird, testet John Magnuson ihn in einer von ihm selbst gebauten Maschine.

Das größte Berufskleidungsunternehmen in Schweden.

John Magnuson bleibt seiner Verpflichtung zu hoher Qualität treu und weigert sich, einen Preiskampf mit seinen Konkurrenten zu führen. In den 1950er Jahren entwickelt Fristads neue Produkte, indem es Nylon für zusätzliche Festigkeit einsetzt, und die Qualität ist ein wichtiges Verkaufsargument in den Marketingmaterialien dieser Zeit. In einem Test lässt Fristads seine Overalls von Arbeitern im Einsatz testen und stellt fest, dass sie auch nach 38 Wochen und ebenso vielen Wäschen noch voll funktionsfähig“ sind. Zu dieser Zeit stellt Fristads etwa 40 verschiedene Produkte her, und alle Schweißer in Götaverken, der damals führenden Werft Schwedens, tragen Fristads-Arbeitskleidung, weil sie vor Schweißfunken schützt. In den 1950er Jahren erlebt das Unternehmen einen Wachstumsschub und vergrößert die Fabrik in Fristad noch einmal. Am Ende des Jahrzehnts hat das Unternehmen 300 Mitarbeiter und 100 Vertragsnäherinnen. Fristads ist nun der größte Hersteller von Berufsbekleidung in Schweden.

Arbeitskleidung für jeden.

Ende der 1960er Jahre beginnen die schwedischen Industrieunternehmen, Arbeitskleidung für ihre Angestellten zu kaufen, und viele Berufstätige bekommen von ihren Arbeitgebern Arbeitskleidung angeboten. Dies führt zu einer intensiven Periode der Produktentwicklung und Erweiterung des Sortiments. 1968 übernimmt der älteste Sohn von John Magnuson, Bertil Magnuson, die Leitung des Unternehmens, während sein jüngster Sohn, Birger Magnuson, Produktionsleiter wird. Unter Bertils Führung wächst das Unternehmen weiter und expandiert. Im selben Jahr nimmt Fristads als eines der ersten schwedischen Textilunternehmen die Produktion in Portugal auf, wo das Angebot an Arbeitskräften groß und die Löhne wettbewerbsfähiger sind als in Schweden. Dieser Schritt ist notwendig, um der Konkurrenz durch Importe billiger Arbeitskleidung aus Asien zu begegnen. Die Fabrik beschäftigt rund 100 Näherinnen und wird später von der Enkelin von John Magnuson, Agneta Bergqvist, und ihrem Mann Claes-Göran geleitet.

Die Ära der Produktentwicklung.

In den 1970er Jahren steht die Produktentwicklung im Mittelpunkt mit dem Ziel, die Arbeitskleidung an die Bedürfnisse der verschiedenen Nutzer anzupassen, unabhängig von der Branche. 1974 arbeitet Fristads im Rahmen eines staatlich finanzierten Forschungsprojekts mit der Bauindustrie zusammen, um fünf neue Kleidungsstücke zu entwickeln. Die Kleidungsstücke sollen vor Regen und Kälte schützen, aber gleichzeitig die Feuchtigkeit verdunsten lassen, um die Temperaturkontrolle zu verbessern. Es werden weitere Arten von Arbeitskleidung entwickelt, darunter Shorts, Jacken und spezielle Kleidungsstücke für Handwerker und Maurer, einige mit neuen Funktionen wie Hängetaschen für Werkzeuge und Nägel. Fristads entwickelt auch ein neues Material namens Polydex, das zu 100 Prozent aus Polyester besteht und auf der Innenseite angeraut ist, um den Tragekomfort zu erhöhen. Die Produktentwicklung und -spezialisierung wurde dadurch vorangetrieben, dass viele Unternehmen in den 1970er Jahren begannen, ihre Mitarbeiter kostenlos mit Arbeitskleidung auszustatten. In dieser Zeit haben die Produkte einen Lebenszyklus von zehn Jahren.
Die schwedische Textilindustrie durchläuft in den 1970er Jahren eine Krise, aber zu einer Zeit, in der viele Unternehmen, darunter auch Fristads Hauptkonkurrent Algots, aufgeben, stemmt sich Fristads gegen den Trend. Das Unternehmen tritt in eine Expansionsphase ein und verdoppelt fast die Größe seiner Produktionsanlagen in Fristad. Zu diesem Zeitpunkt hat Fristads einen Anteil von 40 Prozent am schwedischen Markt für Berufsbekleidung.

Einstieg in die Welt der Berufsbekleidung.

Anfang der 1980er Jahre erregt eine Werbekampagne mit dem Wrestling-Weltmeister Frank Andersson in Fristads' ikonischen Arbeitsoveralls große Aufmerksamkeit. Gleichzeitig unternimmt Fristads einen Vorstoß zur Steigerung des Exports von Berufsbekleidung, aber der Markt ist noch nicht bereit. Im übrigen Europa tragen die Arbeitnehmer bei der Arbeit immer noch Cordhosen und -westen.
In Schweden versucht Fristads, aus der steigenden Nachfrage nach Arbeitskleidung für Beschäftigte im Gesundheitswesen Kapital zu schlagen. Mit dem Kauf von Hejco im Jahr 1983 steigt Fristads in den Markt für Berufskleidung für den Dienstleistungssektor ein. Design und Funktionalität stehen in dieser Zeit im Vordergrund, und Fristads bringt Kleidungsstücke in zwei Farben auf den Markt. Die meisten Kleidungsstücke werden jedoch in Marineblau und Grau hergestellt. Außerdem wird eine neue Art von Regenbekleidung aus einem mit wasserdichtem Polyurethan behandelten Nylongewebe entwickelt, wodurch sich die Gesamtzahl der verfügbaren Produkte auf 250 erhöht. Das Jahr 1985 markiert das Ende einer Ära, denn die Familie Magnuson verkauft ihr Unternehmen an Hexagon. Im Jahr darauf ändert das Unternehmen offiziell seinen Namen von AB Skyddskläder in Fristads. 1989 erwirbt Fristads einen 40-prozentigen Anteil an Snikki, dem legendären schwedischen Hersteller von Werkzeuggürteln.  

Systematische Arbeit zur Qualitätssicherung.

Aufgrund von Krisen im Baugewerbe und in der Industrie sowie der Rezession nach dem Kuwait-Krieg haben die 1990er Jahre für Fristads einen schweren Start. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, schließt Fristads neun seiner schwedischen Nähfabriken und verlagert die Produktion ins Ausland, vor allem nach Portugal und Osteuropa, während der Hauptsitz von Fristad nach Borås verlegt wird. Gleichzeitig verdoppelt sich der Exportumsatz außerhalb der nordischen Länder, da immer mehr europäische Länder die Vorteile von Berufsbekleidung erkennen. Die 1990er Jahre sind geprägt von mehreren Eigentümerwechseln und einem kurzen Aufenthalt an der Stockholmer Börse, bevor Fristads 1995 von dem dänischen Unternehmen Kansas gekauft wird.
Am Ende des Jahrzehnts beginnt Fristads, systematisch an der Verbesserung der internen Prozesse und Produkte zu arbeiten, um die Kundenzufriedenheit zu erhöhen, und wird 1999 nach ISO 9001 zertifiziert. Um die Marke zu stärken, setzt Fristads Sportler wie den Ringer Alexander Karelin und den Skilangläufer Tomas Wassberg in Marketingkampagnen ein.

Verantwortungsvoller Umgang mit Chemikalien.

In den 2000er Jahren startet Fristads eine Reihe von TV-Werbespots unter der Regie des bekannten schwedischen Komikers Felix Herngren - ein kühner Schachzug, der sich durch eine breite Öffentlichkeitswirkung und mehrere Branchenpreise auszahlt. Zu diesem Zeitpunkt ist Fristads mit einem Marktanteil von 40-45 Prozent Marktführer auf dem schwedischen Markt für Berufsbekleidung. 2001 gründet Fristads eine eigene Produktion in der Ukraine in der Fabrik Stritex, die sich auf fortschrittlichere Arbeitsbekleidung wie Multinorm-Kleidung und flammhemmende Arbeitsbekleidung spezialisiert.  
Im Jahr 2002 wird Fristads nach ISO 14001 zertifiziert, was das Unternehmen dazu verpflichtet, die Umweltauswirkungen seiner Tätigkeit zu minimieren. 2007 tritt Fristads der Swedish Chemical Group bei und trägt dazu bei, dass giftige Chemikalien in Produkten und Prozessen durch weniger gefährliche Alternativen ersetzt werden. Im Jahr 2016 startet Fristads ein Chemical Compliance Programme mit dem Ziel, die Zulieferer im Umgang mit Chemikalien zu schulen. Im selben Jahr entwickelt das Unternehmen eine spezielle Pro-Bono-Kollektion von Arbeitskleidung für Stockholmer Obdachlose.
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Veränderung der Welt der Arbeitskleidung.

Fristads gehört jetzt zur Kwintet-Gruppe, dem größten Berufsbekleidungsunternehmen in Europa, und wurde 2012 in Fristads Kansas umbenannt. Von den zehn Marken der Gruppe ist Fristads Kansas die größte und einflussreichste. Im Jahr 2017 wird Fristads Kansas in Fristads umbenannt und kehrt damit zu seinen Wurzeln zurück. Zwei Jahre später entwickelt Fristads als erstes Unternehmen weltweit eine Umweltproduktdeklaration (Environmental Product Declaration, EPD) für Kleidung, und im selben Jahr bringt das Unternehmen seine erste umweltdeklarierte Arbeitskleidung namens Fristads Green auf den Markt. Dank der EPD können die Umweltauswirkungen eines Kleidungsstücks durch eine Lebenszyklusbewertung gemessen und in jedem Schritt der Wertschöpfungskette minimiert werden.

​​​​​​​Die erste Green-Kollektion von Fristads wurde mit mehreren renommierten Designpreisen ausgezeichnet und festigt die Position des Unternehmens als Vorreiter in Sachen Nachhaltigkeit und Innovation in der Berufsbekleidungsbranche. Ebenfalls 2019 bringt Fristads die FASG-Hose auf den Markt, die aus einer aktualisierten Version des klassischen FAS-Gewebes mit Stretch besteht.

Die Zukunft der Berufsbekleidung ist zirkulär.

Freizeitkleidung war im Laufe der Jahre immer wieder Teil des Fristads-Sortiments, aber 2020 wird die Fristads Outdoor-Kollektion eingeführt, die das Unternehmen in der Outdoor-Branche etabliert. Im Jahr 2021 wird Fristads von der Hultafors Group aufgekauft, einem globalen Unternehmen mit dem stärksten PSA-Angebot in Europa. Als Teil der Hultafors Group wird unsere langjährige Tradition der Innovation nicht nur fortgesetzt, sondern auch weiterentwickelt. Wir gehen mit der Zeit, passen unser Sortiment an die Bedürfnisse der Anwender von heute an und erfüllen unsere Vision, jeden professionellen Anwender für eine nachhaltige Leistung einzukleiden.
Die Klimakrise und die Umweltzerstörung haben sich zu den größten Herausforderungen unserer Zeit entwickelt, und wir bei Fristads haben es uns zur Aufgabe gemacht, die Berufsbekleidungsindustrie auf dem Weg zum Wandel anzuführen. Mit Nachhaltigkeit und Innovation als Triebfedern arbeiten wir ständig daran, den ökologischen Fußabdruck unserer Produkte und Betriebe zu verringern. Im Jahr 2024 gelang uns ein großer Durchbruch, als wir unser erstes Produkt auf den Markt brachten, das teilweise aus recycelter Berufsbekleidung hergestellt wurde. Im selben Jahr führten wir Sustainability as a Service ein, ein Angebot, das wir gemeinsam mit einigen unserer größten Kunden entwickelt haben und das dazu beiträgt, die Lebensdauer von Arbeitskleidung durch Reparatur, Wiederverwendung und Recycling zu verlängern.
Seit hundert Jahren verändern wir die Welt der Arbeitskleidung, und wenn wir so weitermachen, werden wir auch in den nächsten hundert Jahren führend sein.​​​​​​​